중샨샨 농푸스프링 회장. (사진 출처 = 매일경제)
중국의 '생수왕'으로 알려진 중산산(鍾睒睒) 회장이 틱톡(TikTok) 모회사인 바이트댄스(ByteDance)에 공개 사과를 요구한 사건이 주목받고 있다. 중 회장은 자사 제품이 일본 문화를 모방했다는 틱톡의 콘텐츠로 인해 기업 이미지와 매출에 큰 타격을 입었다며 강력한 대응에 나섰다.
논란의 시작은 틱톡에 게시된 한 영상에서 눙푸산취안(農夫山泉)의 생수병 디자인이 일본의 전통 건축물과 유사하다는 주장이 제기되면서부터다. 이 영상은 빠르게 확산되며 중국 내에서 큰 논란을 일으켰다. 특히, 병뚜껑의 붉은색이 일본 국기인 일장기의 붉은 원을 연상시킨다는 지적도 나왔다. 이러한 비판은 애국주의 성향의 네티즌들 사이에서 더욱 거세졌고, 결국 눙푸산취안 제품에 대한 불매운동으로 이어졌다. 이로 인해 회사의 주가는 급락하고 매출에도 큰 영향을 미쳤다.
중 회장은 이러한 상황에 대해 "근거 없는 주장으로 기업의 명예와 신뢰도가 훼손되었다"며 틱톡 측에 공식 사과를 요구했다. 또한, 해당 콘텐츠의 삭제와 재발 방지를 위한 조치를 촉구했다. 그러나 틱톡 측은 해당 영상이 사용자에 의해 제작된 것이며, 플랫폼은 표현의 자유를 존중한다는 입장을 밝혔다. 다만, 허위 정보나 명예 훼손에 해당하는 콘텐츠에 대해서는 내부 가이드라인에 따라 조치를 취하고 있다고 덧붙였다.
이번 사건은 기업의 브랜드 이미지가 소셜 미디어 콘텐츠에 의해 얼마나 큰 영향을 받을 수 있는지를 보여주는 사례로 평가된다. 특히, 중국 내에서 애국주의 정서가 강한 만큼, 이러한 논란은 기업의 경영에 직접적인 타격을 줄 수 있다. 전문가들은 "기업은 소셜 미디어에서의 부정적 이슈에 신속하고 정확하게 대응해야 하며, 플랫폼 측도 허위 정보나 명예 훼손 콘텐츠에 대한 관리 책임을 강화해야 한다"고 조언하고 있다.
한편, 중 회장은 이번 사건을 계기로 자사 제품의 디자인과 마케팅 전략을 재검토하겠다고 밝혔다. 또한, 소비자들과의 소통을 강화하여 오해를 줄이고 신뢰를 회복하기 위한 노력을 기울이겠다고 전했다. 틱톡 측도 플랫폼 내 콘텐츠 관리 시스템을 개선하고, 허위 정보에 대한 모니터링을 강화하겠다는 방침을 밝혔다.
이번 논란은 기업과 소셜 미디어 플랫폼 간의 책임과 역할에 대한 논의를 촉발시켰다. 특히, 사용자 생성 콘텐츠가 기업에 미치는 영향과 이에 대한 대응 방안에 대한 관심이 높아지고 있다. 전문가들은 "기업은 소셜 미디어에서의 부정적 이슈에 신속하고 정확하게 대응해야 하며, 플랫폼 측도 허위 정보나 명예 훼손 콘텐츠에 대한 관리 책임을 강화해야 한다"고 조언하고 있다.
이번 사건은 기업의 브랜드 이미지가 소셜 미디어 콘텐츠에 의해 얼마나 큰 영향을 받을 수 있는지를 보여주는 사례로 평가된다. 특히, 중국 내에서 애국주의 정서가 강한 만큼, 이러한 논란은 기업의 경영에 직접적인 타격을 줄 수 있다. 따라서 기업들은 소셜 미디어에서의 부정적 이슈에 신속하고 정확하게 대응해야 하며, 플랫폼 측도 허위 정보나 명예 훼손 콘텐츠에 대한 관리 책임을 강화해야 한다는 지적이 나오고 있다.
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